Manuel d'utilisation de Music Mixer 5

Les fichiers sonores contiennent du son sous forme numérique.
Un son réel est caractérisé par une amplitude, qui varie en fonction du temps, on dit qu’il est analogique.
Pour représenter un son analogique numériquement, l'amplitude du signal sonore est enregistrée dans des intervalles de temps réguliers et une valeur numérique est attribuée à chaque enregistrement. On appelle cela l'échantillonnage.

La valeur de chaque échantillon est stockée dans un fichier, le signal d'origine (par exemple la musique qui a été enregistrée) peut alors être reconstitué à partir de ces valeurs. Ce signal est d'autant mieux reconstitué que le nombre d'échantillons enregistrés par seconde est élevé.
Les cartes sons actuelles permettent des fréquences d’échantillonnage très élevées, les fréquences les plus utilisées sont 11025 Hz (Hertz), 22050 Hz et 44100 Hz.
Par exemple, une fréquence d’échantillonnage de 11025 Hz veut dire que 11025 échantillons sont « prélevés » par seconde.

La qualité du son numérisé dépend également de la précision des valeurs des échantillons. Elles peuvent être codées sur 8 ou 16 bits. Le codage sur 8 bits permet de représenter 255 valeurs entières différentes (de -127 a +127), le codage sur 16 bits permet des valeurs nettement plus précises (de -32167 à +32167).

Le son peut également être enregistré en mode Mono ou Stéréo.
Le mode Stéréo restitue bien sûr mieux le son, mais nécessite deux fois plus de valeurs.

La taille du fichier (qui contient les valeurs des échantillons) est d'autant plus grande que la configuration d'échantillonnage est précise.
Voir Taille des données dans un fichier Wave